Hypothèse la plus risquée :la trouver avant de construire

Votre hypothèse la plus risquée : listez ce qui doit être vrai pour que l'idée fonctionne, classez chaque point selon le mal que ferait une erreur, et testez d'abord le premier. C'est en général « quelqu'un s'en soucie-t-il », pas « peut-il s'en servir ».

Comment trouver votre hypothèse la plus risquée

Vous testez déjà des choses. Le problème, c'est laquelle.

Laissé à vous-même, vous testerez ce qui est le plus facile ou le plus agréable à vérifier. Pour la plupart des créateurs, c'est l'utilisabilité. Les gens comprennent-ils l'interface ? Le parcours a-t-il du sens ? C'est confortable, c'est mesurable, et vous avez une réponse nette d'ici vendredi.

Pendant ce temps, votre hypothèse la plus risquée, celle qui peut tuer toute l'idée, reste intacte. Quelqu'un se soucie-t-il vraiment de ce problème ? Celle-là est inconfortable et décisive. On y répond en général au lancement, quand la réponse coûte le plus cher.

La compétence n'est donc pas de tester. C'est de choisir. Voici la méthode, en trois gestes.

Geste un : écrivez ce qui doit être vrai

Prenez n'importe quelle idée qui vous enthousiasme. Un nouveau produit, un changement de prix, une seconde offre, une nouvelle audience. Maintenant, complétez cette phrase autant de fois que possible : « Ça ne marche que si… »

Soyez dur avec vous-même. Vous trouverez des hypothèses que vous ne saviez pas faire. Les plus courantes ressemblent à ceci :

• Les gens ont ce problème, et il les gêne assez pour agir.
• Ils changeront ce qu'ils font aujourd'hui.
• Ils comprendront ce que vous proposez.
• Ils paieront.

Disons que vous vendez un audit packagé et que vous pensez à une version en libre-service. Votre liste pourrait contenir : les acheteurs accepteront un rapport sans appel, ils lui feront confiance venant de quelqu'un qu'ils n'ont pas rencontré, ils paieront moins sans attendre la même attention, et la version que vous construisez ne mangera pas vos ventes d'audit actuelles. Quatre hypothèses. Personne n'a parlé de l'interface.

C'est le but de l'exercice. La liste vous montre que l'idée est un empilement de paris, et que vous n'en vérifiiez qu'un.

Un autre cas type, de l'autre côté. Disons que vous animez une petite communauté payante et que vous êtes tenté d'ajouter une formule premium. La liste : les membres veulent plus que ce qu'ils ont, assez d'entre eux le veulent pour que ça vaille la peine, ils paieraient en plus plutôt que de l'attendre dans le prix actuel, et vous pouvez le livrer sans y laisser vos week-ends. La quatrième est la seule que vous pouvez vérifier en réfléchissant. Les trois autres demandent d'autres personnes.

Cette séparation compte. Certaines hypothèses se règlent à votre bureau. Les dangereuses vivent presque toujours hors de votre tête.

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Pourquoi votre instinct choisit la mauvaise

Ce n'est pas de la paresse. C'est du confort.

Tester l'utilisabilité donne un résultat sur lequel vous pouvez agir. Tester si quelqu'un s'en soucie donne un résultat qui pourrait vous déplaire. Sans règle, vous glissez donc vers le premier. Vous vous dites que vous êtes pragmatique.

L'étape de classement existe pour retirer le choix à votre humeur. Vous écrivez la liste, vous triez par dégât, et le premier gagne même si vous préféreriez qu'il perde. Voyez ce premier point comme une petite mauvaise nouvelle que vous vous portez volontaire pour entendre tôt.

Il y a aussi un lien avec ce que vous cherchez à atteindre. Une découverte détachée de tout objectif devient de la curiosité. Accrochez chaque hypothèse au résultat que vous voulez ce trimestre. Si une hypothèse ne changerait rien à votre atteinte de cet objectif, ce n'est pas la plus risquée, aussi intéressante soit-elle.

Geste deux : classez par dégât, pas par intérêt

Maintenant, triez la liste. Pas selon la plus intéressante. Pas selon celle que vous testez le plus vite. Selon une seule question : si je me trompe là-dessus, c'est grave comment ?

Relisez la colonne de droite. Le dégât monte quand le confort baisse. Ce n'est pas un hasard. C'est pourquoi les gens testent la dernière ligne.

Si vous n'avez le temps de répondre qu'à une seule question, répondez à celle du haut. Tout ce qui est en dessous est théorique tant que celle-là n'a pas passé.

Geste trois : testez l'hypothèse la plus risquée, et rien d'autre

Résistez à l'envie de lancer trois tests en parallèle. Une hypothèse, un test, une date.

Pourquoi une seule ? Parce que vous êtes une personne avec un nombre limité de soirées, et une voie de découverte qui tente de tout faire devient un projet de recherche. Choisissez l'hypothèse la plus dangereuse et concevez la chose la moins chère capable de vous faire changer d'avis. Comment bien le faire est le sujet de tester une idée à moindre coût avant de construire.

Avant de commencer, posez-vous la vraie question. Si ça revient négatif, vais-je vraiment m'arrêter ?

Si la réponse honnête est non, sautez le test. Construisez la chose. Au moins, c'est honnête. Un test que vous ignoreriez est pire que pas de test, parce qu'il vous coûte une soirée et vous donne une fausse confiance. C'est la façon la plus courante dont la découverte devient du théâtre.

Où ça dérape

Trois pièges attrapent presque tout le monde.

Premièrement, écrire des hypothèses qui sont en réalité des fonctionnalités. « Les gens veulent un tableau de bord » n'est pas une hypothèse. C'est une solution déguisée. L'hypothèse dessous est peut-être « ils peinent à voir où passe leur temps ». Creusez jusqu'à ce que l'énoncé parle de la personne, pas du produit.

Deuxièmement, classer selon ce que vous contrôlez. Vous serez tenté de noter comme peu risquées les hypothèses que vous pouvez corriger, parce que vous pouvez les corriger. Mais celles que vous ne pouvez pas corriger, comme savoir si quelqu'un s'en soucie, sont celles qui peuvent tout couler. Le risque se mesure au dégât, pas à ce que vous pouvez y faire.

Troisièmement, prendre votre propre enthousiasme pour une preuve. Vous vivez avec l'idée. Elle paraît évidente. Ce sentiment ne dit rien sur le fait qu'un inconnu la partage. Partez du risque, jamais de la chose que vous voulez déjà construire, sinon la liste devient la justification d'une décision prise la semaine dernière.

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Un mot sur l'entreprise d'une seule personne

Il n'y a pas de collègue pour dire « on a vérifié ça ? » Vous êtes la personne qui propose l'idée et celle qui l'approuve. C'est un conflit d'intérêts avec un très bon salaire.

Appuyez-vous donc sur la structure. La liste écrite fait le travail qu'un coéquipier sceptique ferait. Elle pose la question gênante au moment où vous êtes le moins enclin à la poser vous-même. Gardez-la sous les yeux, et consultez-la avant d'ouvrir l'éditeur, pas après.

Faites le classement en une séance, puis laissez-le tranquille. Reclasser la liste chaque fois que vous êtes nerveux n'est qu'une autre façon d'éviter le premier point.

Que faire une fois votre hypothèse la plus risquée connue

Trois issues, toutes utiles.

L'hypothèse tient. Bien. Passez à la suivante de votre liste, ou, si le reste est facile à corriger, commencez à construire. Dans les deux cas, vous construisez maintenant sur des preuves, pas sur une intuition.

Elle échoue. Bien aussi, et plus précieux qu'il n'y paraît. Vous venez de rendre des semaines de soirées à quelque chose de mieux. Notez-le. Écrivez ce que vous avez appris pour que l'idée ne revienne pas dans six mois sans souvenir de pourquoi vous l'aviez écartée. Tuer des idées est un art à part, et comment abandonner une idée de fonctionnalité le traite correctement.

Ce n'est pas clair. C'est aussi une information. Décidez avec ce que vous avez, ou nommez l'unique test suivant. Ne restez pas dedans. La découverte a un danger : apprendre encore un peu a toujours l'air responsable. Fixez une limite avant de commencer.

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Un dernier contrôle avant de vous engager

Avant de passer la soirée dessus, cochez ceci dans votre tête.

• J'ai listé ce qui doit être vrai, en mots simples sur la personne, pas sur le produit.
• J'ai classé selon le dégât si c'est faux, pas selon l'intérêt ou la commodité.
• Celle que j'ai choisie est celle qui me fait un peu peur.
• Je sais quel résultat compte comme un non.
• J'ai décidé que je m'arrêterai si j'obtiens ce non.

Si vous pouvez tout cocher, vous testez la bonne chose. Si l'une vacille, réglez-la avant de commencer. La séance qui prépare le test vaut plus que le test lui-même, parce que c'est là que vous cessez de vous mentir.

Et associez-la à un rythme régulier. Une hypothèse la plus risquée trouvée une fois est un bel exercice. Trouvée à chaque cycle, c'est ce qui garde une pratique de dual track orientée vers quelque chose de réel.

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Questions fréquentes

Combien d'hypothèses faut-il lister ?

Autant que vous en trouvez, puis classez-les. La liste n'est utile que parce que le classement force un choix. Vous en testerez une à la fois, en commençant par la plus dommageable.

Et si toutes les hypothèses semblent aussi risquées ?

Demandez-vous laquelle, si elle est fausse, rend les autres sans objet. C'est presque toujours : les gens s'en soucient-ils assez pour agir ou payer. Commencez par là.

Pourquoi ne pas tester l'utilisabilité d'abord ?

Parce qu'elle est confortable et mesurable, ce qui est exactement pourquoi les gens la choisissent. Un produit utilisable que personne ne veut reste un échec. Testez la question décisive avant l'agréable.

Dois-je tester autre chose que mon hypothèse la plus risquée ?

Non. Testez la plus risquée, et seulement si un résultat négatif vous arrêterait vraiment. Sinon, sautez le test et construisez.

La méthode complète, avec les listes de contrôle, est dans Le Playbook du dual track agile, un playbook gratuit de 21 pages.