生意该不该花钱?先问你会停掉什么
生意该不该花钱,别靠猜:先问为了付这笔钱你会停掉什么,再看这笔成本属于哪一类,最后和你手头真实的现金放在一起读。答案并不是简单的买或者不买。
要判断生意该不该花钱买某样东西,只问一个问题:为了付这笔钱,我会停掉或推迟什么?如果答案是"什么都不停",你真正在问的是你的额度吃不吃得下它。这两种答案,都还不是"买"或"不买"。
生意该不该花钱:如何决定要不要买
你想要一个新工具。或者一门课。或者请一个外包做一周。现在是晚上九点,页面在另一个标签页里开着。
多数独自经营的人就是在这里亏钱的。不是亏在那些大而吓人的决定上。是亏在一堆小而合理的决定上,每一个都拿"什么都没有"来衡量。每一笔单独看都很合理。这正是总数以后会让你吃惊的原因。
自动说好,是这堆东西变大的方式。自动说不,是你饿死自己想要扩张的生意的方式。两者都懒。两者都让你省了思考。
更好的做法,是每次生意要花钱时,问同一句话:为了付这笔钱,我会停掉或推迟什么?
这句话把一时冲动变成了比较。它和最初做预算是同一种纪律,只是持续地用。预算在所有选项都摆在你面前时,把最难的思考做了一次。现在一个新选项到来时,你只是让那份思考继续活着。
为什么晚上做的决定是糟糕的决定
没有预算,每个花钱的问题都是一个新决定,在深夜、疲惫、没有参照点的情况下做出。又慢又不可靠。
有了预算,额度之内的东西已经决定好了。你不用斟酌。你直接行动。这是对注意力的真正找回,而对一人公司来说,注意力是你拥有的最稀缺的东西。
所以第一道过滤不是"这个好吗?"。而是"这个已经分配过了吗?"。如果你给工具留了钱,这是个工具,那一行还有余量,就买下来去睡觉。这个决定你几个星期前清醒时就做过了。
难的是线外面的那些。这篇文章其余的部分,就是为它们写的。
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当你问出这个问题,会有四种结果之一回来。每一种,下一步都不同。
| 你诚实的回答 | 它真正的含义 | 该怎么做 |
|---|---|---|
| "它在一项还有余量的分配之内" | 已经决定了。 | 买。生意该不该花钱这件事,无需再争论。 |
| "我会放掉或推迟某个具体的东西" | 一次真正的取舍。你已经把它和一个替代方案比较过了。 | 明确地挪钱,记录挪了什么、为什么,然后买。 |
| "什么都不停,我只是多花" | 是另一个问题:额度吃得下吗? | 看看还剩多少,缓冲金有没有动过。如果说不清,就等。 |
| "我想不出自己愿意放弃什么" | 你多半没那么想要它。 | 睡一觉再说。下次复盘时再问一遍。 |
看第三行。它是诚实的那一行,也是人们躲开的那一行。"我只是多花"是被允许的。这不是罪过。但它是另一个决定,假装它和第二行一样,正是预算悄悄不再有意义的方式。
这是哪一类成本?
在你挪钱之前,先弄清你实际买的是什么。不是产品。是成本的类型。
固定成本无论发生什么都会继续。域名、必需的订阅、任何已承诺的东西。可变成本随活动量变化:托管、交易手续费、任何按用量计费的东西。可自主支配的支出是真正可有可无的。
类型为什么重要?因为固定成本会抬高你真实的月度底线,也就是困难月份里最重要的那个数字。一次性的可自主支配购买不会。一份新订阅,是一个只做一次的小决定,却要永远付钱。
所以一个按月付费的工具,值得比同样大小的一次性购买更苛刻地看一眼。在冷清的月份,你巴不得跳过它时,它还在那儿。如果你想要分类的方法,固定、可变与可自主支配成本会讲怎么划分你的成本、找到你的底线。
多数人高估了自己的开支里有多少是真正固定的。把这当成一个切入口。买新东西之前,问问你清单上现在有什么,是你只是假定自己取消不了的。
检查计划,而不只是价格
价格是最没意思的部分。重要的是这笔购买对一份你已经算过成本的计划做了什么。
假设你卖一项产品化的审计服务,这个季度你已经给营销分配了钱。一个闪亮的新设计工具出现了。这个工具并不贵。但如果这笔钱唯一能来的地方是营销,那你是在这个工具和帮你找到客户的东西之间做选择。这么一说,决定通常自己就出来了。
这就是预算出现在购买决定里的全部价值。它强迫做比较。一次一个地做出的决定,永远没有和它的替代方案比较过,因为替代方案不在你面前。预算把它们放在一个屏幕上。
这里要留意两个陷阱:
- 动用缓冲金。备用金那一行是给你无法预测的事用的。想要,不是意外。如果你开始从里面拿钱满足想要,你就删掉了自己的保护,还留着那个标签。
- 把未分配的钱当成免费的。没有分配给任何东西的钱,会被你最先想到的任何东西花掉。这正是预算本该终结的行为。让那一池保持很小、有意为之。
如果你还没给缓冲金起名,如何设置业务缓冲金解释了为什么它应该看得见、而且独立。
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这是多数人跳过的一项检查。在同一次坐下来的时间里,看预算和你可用的钱。
预算说明你打算花多少。你的钱说明这能撑多久。你可以完全照计划走,仍然在下一个里程碑之前就不够用。这不是预算问题,也不是钱的问题。是一份行不通的计划,只有当两样都在屏幕上时才看得出来。
所以在你对计划之外的东西说好之前,问一句:如果我做这件事,我的钱能撑多久,在那之前还有什么要来?如果一笔购买让你够不到下一件重要的事,答案就是不,不管产品多好。
收入时有时无的时候尤其如此。如果你的月份起伏不定,一笔在好月份里看起来没问题的购买,在冷清的月份可能显得鲁莽。收入不稳定怎么做预算讲了围绕这点怎么规划。
晚点再买:让"现在不买"成为真正的答案
你最好的工具不是电子表格。是能说出"现在不买",并且意思是"复盘时再问我"。
多数想要的东西会淡去。把它写下来,放进每月复盘的清单,看那一天你是否还想要。如果还想要,而且你能说出会停掉什么,就头脑清醒地买。如果不想了,你就省了钱和注意力,还不用逼自己狠心。
每月复盘是这些问题天然的归宿。十分钟,每月同一天,如何每月复盘预算展示了购买请求放在哪里。复盘把"我想要这个"变成一条有理由的、被记录的决定,而不是漂移。
也要记录你的决定。如果你重新分配了,写一行:挪了什么、为什么。悄无声息的漂移,正是预算不再真实、而你从没决定放弃它的方式。
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你不需要把一个框架纹在手臂上。用这个:
- 它在一项还有余量的分配之内吗?买。
- 如果不是,我会停掉或推迟什么?说出来。挪钱。记录原因。
- 如果什么都不停,额度吃得下它,又不用动缓冲金吗?如果你不确定,就等。
- 它会新增一笔固定成本吗?多看两眼。
- 它会让我在下一个里程碑之前就不够用吗?那就不买。
这不是要抠门。是要做一个知道钱是干什么用的老板。增长不是靠买下所有东西建起来的。是靠买对的东西,并且说得出为什么。
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预算之外的每一笔购买,我都该说不吗?
不。自动说不和自动说好一样懒。问问你为了付这笔钱会停掉或推迟什么。如果你能说出点什么,就做一次有意识的置换。如果说不出,就检查你的额度吃不吃得下这笔成本。
我能用缓冲金买我想要的东西吗?
可以,但这违背了它的目的。缓冲金是为你无法预测的事存在的。从里面拿钱满足想要,会取走你的保护,却留下那个标签。让它有名字、看得见,而且不分配给任何其他东西。
按月订阅和一次性购买不同吗?
不同。订阅是无论发生什么都会继续的固定成本,所以它会抬高你真实的月度底线。一次性购买不会。对经常性成本要更苛刻地看一眼,因为在冷清的月份它们仍然在。
如果我总在夜里想要东西怎么办?
把它们写下来,留到每月复盘。多数想要的东西会淡去。熬过等待、并且带着"你会停掉什么"的答案回来的,才值得出钱。这是最冷静的决定生意该不该花钱的方式。
完整的方法和清单,都在《预算手册》里,一份免费的19页手册。
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