Comprobar referencias bien, más allá de la lista

Para comprobar referencias bien, haz preguntas concretas, pregunta qué fue suyo y qué cambiarías, y habla con al menos una persona que no esté en su lista. La lista te da una versión seleccionada. Tu propia red te da una versión exacta.

Cómo comprobar referencias bien cuando eres el único juez

La mayoría de los operadores en solitario se saltan este paso. O lo hacen en diez minutos, por teléfono, preguntando "¿lo recomendarías?" y oyendo "sí, una persona encantadora."

Claro que dijeron que sí. El candidato los eligió.

Esa llamada no te dice nada. Es un trámite, y lo trataste como tal. Sin embargo, una conversación de referencias es una de las cosas más rentables que puedes hacer antes de comprometerte con alguien. Te cuesta una hora. Es donde se habrían detectado muchos errores evitables.

Tienes un motivo mayor para hacerlo que una empresa con un equipo de selección. Eres el único criterio en la sala. Nadie más verá lo que se te escapó. Y esta persona será una gran parte de cómo se sienta tu negocio durante el próximo año.

Así que trata la llamada como la prueba de trabajo que es. Es evidencia. Ve a conseguir un poco.

Por qué una llamada educada no vale nada

Las preguntas generales reciben respuestas generales. "¿Cómo era trabajar con ella?" invita a una frase agradable. Nadie miente, nadie informa y cuelgas tranquilo, que es el peor resultado.

Hay dos cosas en tu contra.

Primera, el candidato eligió al informante. Estás oyendo a la persona con más probabilidad de decir algo amable.

Segunda, quieres que esté bien. Estás cansado, el hueco es real y las conversaciones fueron bien. Tu oído tomará cada palabra cálida como confirmación y dejará pasar cada duda. La pausa antes de una respuesta es donde vive la información, y no la estás escuchando.

Las preguntas concretas arreglan las dos. Nadie puede responder a "¿de qué fue realmente dueño?" con un cumplido. Tiene que describir algo real. Y describir algo real es donde se escapa la verdad.

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Las preguntas que dan respuestas reales

Este es el cambio para comprobar referencias. Deja de hacer las de la columna izquierda. Empieza con las de la derecha.

Mira la tercera fila. "¿Volverías a trabajar con él?" es fácil. "¿Y en qué?" es la pregunta que hace el daño, en el buen sentido. Un informante que dice "sí, en lo que sea" te está diciendo algo. Uno que dice "sí, en la parte de investigación" te está diciendo otra cosa.

Luego cállate. El silencio es una herramienta. Pregunta, espera y deja que rellenen el hueco. La mayoría no soporta una pausa, y lo que dice en ella rara vez está ensayado.

Apúntalo mientras hablan

Toma notas durante la llamada. No después.

La memoria se remodela hacia quien te cayó bien. Si disfrutaste con el candidato, el recuerdo de la tarde será más cálido que las palabras reales. El papel no halaga a nadie.

Puntúa lo que oyes contra el puesto que definiste, no contra tu impresión general. Si escribiste lo que la persona tiene que producir en el primer tramo del trabajo, la pregunta para cada informante es simple: ¿este relato sugiere que podría producirlo? Los objetivos a 90 días son lo que usas para medir, y sin ellos mides contra una sensación.

Las mismas preguntas para cada candidato, además. Si solo haces las afiladas a la persona de la que dudas, ya has decidido, y la llamada es teatro.

Ve más allá de la lista

Esta es la parte que separa una comprobación real de una cortesía.

Las personas de la lista son las que el candidato quiere que oigas. Bien. Escúchalas. Luego encuentra a alguien que no esté en ella.

Estás a una o dos conexiones de casi cualquiera en tu sector. Pregunta por ahí. Un excolega, alguien de la misma comunidad, una persona que vendió a los mismos clientes. Ten una conversación de verdad, no un cuestionario. Cuéntale qué estás haciendo y pregunta qué sabe.

¿Es desconfianza? No. No buscas un escándalo. Buscas la diferencia entre una versión seleccionada y una exacta, y la mayoría de las veces la exacta seguirá siendo positiva. Pero cuando no lo sea, te alegrarás mucho de haber preguntado.

Algo justo que hacer: dile al candidato que hablarás con gente más allá de la lista. Dilo claro y pronto. Quien no tiene nada que temer se encoge de hombros. Su reacción también es información.

Qué hacer cuando algo sale dos veces

Un comentario raro es ruido. El mismo comentario de dos personas es un patrón.

Supón que el primer informante menciona que el candidato era brillante pero necesitaba mucha dirección. Supón que el segundo, sin que se lo pidas, te dice lo mismo con otras palabras. Ahora tienes un hallazgo, no una corazonada.

El error es justificarlo. "Era otro entorno." "Entonces era nuevo." Quizá. Quizá no. Síguelo. Vuelve al candidato y pregúntale directamente, sin acusar, y escucha cómo lo describe. Alguien consciente de sí mismo dice "sí, es justo, esto es lo que he cambiado." Alguien que se eriza te ha enseñado lo mismo por tercera vez.

Si algo salió dos veces y no sabes decir por qué no importaría en tu negocio, trátalo como un no hasta que puedas.

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Sé honesto sobre lo que buscas

No intentas encontrar a una persona perfecta. No existe. Todo informante tendrá una reserva si preguntas lo bastante bien, que es el objetivo de preguntar bien.

La pregunta real es si la reserva importa para este puesto. Alguien que necesita mucha dirección es un desastre si estás a punto de desaparecer un mes y está bien si tienes las horas para darle. Alguien descuidado con el detalle es un problema para un contable e irrelevante para un investigador.

Por eso el puesto tiene que estar escrito antes de la llamada. Una reserva solo significa algo frente a una definición.

Y mantén la regla que fijaste antes: ambigüedad significa no. Si las referencias te dejan con dudas, tienes dudas. Las tendrás durante un año. El coste de una conversación más es mucho menor que el de deshacer una contratación. Comprobar referencias no es un obstáculo para el candidato. Es una de tus mejores herramientas para que la decisión sea un poco menos una apuesta.

Dónde encaja en un proceso rápido

Nada de esto tiene que ser lento. Dos o tres llamadas, de una hora como máximo, caben en unos pocos días. Resérvalas en cuanto tengas un favorito, no después de haberte decidido.

Si te preguntas cómo encaja con todo lo demás, las referencias son el paso de verificación de un proceso corto que incluye también una prueba de trabajo remunerada. La prueba te muestra lo que hace. Las referencias te muestran lo que hizo antes, contado por otro. Juntas cubren la mayor parte de lo que una conversación nunca cubrirá. Y mantener todo el proceso ágil importa más de lo que crees, que es el tema de cómo contratar rápido.

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Una lista breve para comprobar referencias antes de decir que sí

• A cada informante le hiciste preguntas concretas, no generales.
• Preguntaste "¿volverías a trabajar con él, y en qué?".
• Hablaste con al menos una persona que no estaba en la lista.
• Tus notas se escribieron durante las llamadas.
• Todo lo que salió dos veces se ha seguido, no justificado.

Marca las cinco y habrás hecho más que la mayoría de los empleadores. Falla una y sabrás exactamente dónde está el riesgo.

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Preguntas frecuentes

¿Es de mala educación contactar con gente que el candidato no ha incluido?

No si eres claro al respecto. Di pronto que hablarás con gente más allá de la lista, y trata con discreción lo que oigas. No intentas pillar a nadie. Intentas oír una versión exacta en lugar de una seleccionada.

¿Y si el candidato no tiene referencias de un empleador anterior?

Entonces usa otra evidencia: clientes a los que sirvió, gente con la que colaboró, la prueba de trabajo, cualquier cosa que haya construido y puedas mirar. Las preguntas son las mismas. Quieres saber de qué fue dueño, qué salió mal y quién más lo vio trabajar.

¿Y si una referencia dice algo negativo?

Pide el detalle y contrástalo con el puesto. Una reserva que no tiene nada que ver con el trabajo es información, no un veredicto. Una que toca el trabajo que necesitas es seria, sobre todo si sale de una segunda persona.

¿Cuántas comprobaciones de referencias bastan?

Las suficientes para oír el mismo cuadro desde más de un ángulo. Dos o tres conversaciones, incluida una ajena a la lista facilitada, te dirán mucho más que una larga pila de educadas.

Haz tú mismo el trabajo de comprobar referencias, y hazlo más allá de la lista.

El método completo, con las listas de comprobación, está en Playbook de las primeras contrataciones, una guía gratuita de 22 páginas.