融资多少合适:先定里程碑,再算金额
融资多少合适?先选一个里程碑,给路径算成本,加上缓冲,再核对这一轮和下一轮的股权稀释,然后才决定接不接受。别凭市场行情随便报一个数字,也别照搬别人的做法。
要决定融资多少合适,从里程碑倒推。选那个能让你的下一轮顺理成章的里程碑,老实地给到达它的路径算成本,加上一笔宽裕的缓冲,融这个数。然后核对稀释,再决定接不接受。
融资多少合适:从里程碑出发,而不是从市场出发
“能融多少融多少。”
你到处都会听到这句话。它对某些生意不算错。但它被当成定律来卖,其实是一笔交换,而付账的人是你。
钱越多,现在的稀释越多。它还会重设预期。第一轮融得大,下一次谈话就需要成比例更大的证据。你买到的不只是跑道。你还抬高了自己必须跨过的门槛。
另一种挑数字的办法是“我这个阶段听起来正常的数”。这一种更糟。人们就是这样同时被过度稀释,又够不到里程碑:生意被让走太多,钱却仍然不够到达那个让下一轮变容易的点。
所以,下面是决定融资多少合适的方法。它要花一个下午。
第零步:你到底要不要融资?
在任何数字之前,先问一个常规建议跳过、而对你真正悬而未决的问题。
资本解决一个问题:比你自己的资源允许的速度跑得更快。它的代价是股权、控制权,以及追求一个大到能让别人的回报说得过去的结果的义务。
如果你的生意靠收入和你自己的时间就能做到不错的结果,拿钱会把它变成另一门生意,有一个不同的、被规定好的结局。这是正当的选择。拒绝它并不是野心不足。不正当的,是因为融资是人们“该做的事”就漂进去。
用一句话写下来,这笔钱能让你做成什么,是收入和业余时间做不成的。这句话写不完?那你还没有一个数字要找。你要先做一个决定。独立创业者该不该融资专门讲这一点。
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融资多少合适,是你在优化什么的结果。而你没法把所有东西都最大化。一轮融资里,你至少可以想要四样东西,它们互相拉扯。
| 你想要的 | 它推着你做什么 | 它的代价 |
|---|---|---|
| 股权 | 少融,长得慢一点 | 速度,有时甚至是里程碑本身 |
| 绝对价值 | 为了让整体长得更快的资本,接受更多稀释 | 份额变小,只有整体真的大得多才说得过去 |
| 控制权 | 争董事会构成、否决权、谁能逼人做决定 | 往往是和股权分开的一条轴,而且常常更要紧 |
| 速度和确定性 | 和一个认识的对象快速完成 | 你花几个月也许能找到的更好条款,而你可能没有这几个月 |
开始之前先排序。在纸上排好顺序。
跳过这一步的人,会去守当下正在被攻击的那个目标。这会造成一场前后不一致的谈判,通常还在他们最在乎的那件事上做了一笔糟糕的交换。如果你想要的是速度,你可以乐意地让出股权。但你不能等到失去之后才发现这一点。
具体地说出里程碑
现在是真正的功课。哪一个里程碑,一旦达到,就会让下一轮顺理成章?
不是“增长”。不是“起色”。要具体到你当天就能知道有没有达成。原因很直白:模糊的目标让成本无从知晓,而无从知晓的成本,会被任何听起来合理的数字填上。
假设你经营着一项产品化服务,想在上面搭一层软件,不用你亲自交付就能卖。里程碑可能是:这层软件上线了,付费客户不需要你参与就能使用。这是一个典型情形,不是案例研究,但注意它做了什么。它给了你一个可以算成本的东西。
一旦有了里程碑,下游的一切都是算术。
给路径算成本,然后加垫
列出到达里程碑需要什么。工具、外包、你要买回来的时间、你要不再亲自做的事。诚实地标价。
然后加上一笔有意义的缓冲。路径会比你想的更久。永远如此。跳过缓冲的人,最后会在更弱的位置上再融一次,这就违背了第一次小心融资的初衷。
这个总数就是你的金额。不是一个能被市场出清的数字。不是一个符合阶段的数字。是你的,附带着它的理由。
理由比看起来要紧。当投资人要你多融时,你有一个不是感觉的回答。当投资人给得更少时,你会确切知道里程碑现在缺了什么。
再看融资多少合适的账单
你有了一个金额。先别爱上它。看看它的代价。
拿这个金额和对方给的估值,算出投资人的份额。它是他们的钱除以投后估值。其他所有人保留剩下部分的同一比例,所以你的份额要乘以一减去这个分数。如果这种算术对你还是新的,先花十分钟读投前估值和投后估值详解,因为一个标题数字的两种读法,相差的正好是这一轮的规模。
现在做大家都忘了的事。也要测算这一轮之后的那一轮。
稀释是一个序列。单独看没问题的一轮,可能落在一条你一开始就会拒绝的路径上。看起来合理的几轮会叠加成一个结果,大多数人如果看到它被画出来,是不会接受的。而你没法靠更努力来挣回股权。生意里其他一切都朝你有利的方向复利。这一样不会。
所以检查很简单。这一轮和下一轮之后,你是否仍然高于你写下的最低持股比例?如果是,你就有了你的金额。如果不是,你有三个选择:
- 缩小里程碑。一个更小、更近的目标,成本更低。
- 分期融资。现在少融一点,去达到一个更早的里程碑,然后在更强的位置上再融。
- 不融资。找另一种方式为这条路径出钱,或者接受它要花更久。
三个都正当。三个都胜过交割后一周才发现答案。
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有一样东西,会悄悄毁掉你的算术:你已经让出去的东西。
如果你拿过可转换工具的钱,比如 SAFE 或可转债,你就是以一个还没定下的价格卖掉了未来的股权,而且在转换之前,它不会出现在你的表上。上限设定了转换的最高价格。折扣则给持有人在本轮价格上打一个百分比的折。而且它们会叠加。几份上限不同的工具转进同一轮,产生的合计稀释,可能远大于“我们靠 SAFE 融了一点”的那种心理印象。
所以在你定金额之前,把一切一起转换。否则你那个以里程碑为导向的整齐数字,就坐落在一个你看不见的洞上。
别忘了期权池
许多轮融资都包含一个为未来招聘预留的股份池。按你在这一轮覆盖的期间里真实的招聘计划来定大小:列出你真正打算招的岗位,估算每个岗位需要的股权,加起来。这个总数往往比你被要求的数字小。
也要知道它是在资金到账之前设立还是之后。之前意味着你一个人买单。之后意味着所有人分担。同一份文件里的同一个池子,可能让你付出非常不同的数额。什么是期权池,为什么它重要里有细节。
它之所以属于这个决定,是因为对于同样的融资额,更大的池子就是更大的账单。这一切都必须装在你划的那条线之下。
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这周按顺序做三件事。
- 用一个陌生人也能核对的一句话,写下里程碑。
- 给路径算成本,加上缓冲,写下金额。
- 跑这一轮和下一轮的稀释,与你写下的最低线比较。
如果数字通不过你自己的测试,正确的答案不是放低良心的标准。而是换一个计划。
并且让模型去做它擅长的事。它没法预测你的退出。它比较各个选项:现在融还是以后融,大一点的一轮还是小一点的,融资还是不融资。相对的答案是可靠的。绝对的预测是演戏。如果你想要一套给真实报价做压力测试的流程,回应之前如何测算一份投资报价是下一步。
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我是不是应该总是能融多少融多少?
不是。融资多少合适是一笔交换,不是规则,最大的数字只适合一部分生意。钱越多,现在的稀释越多,对下一轮的预期也越高,而下一轮需要成比例更大的证据。
我怎么知道该选哪个里程碑?
选那个一旦达到,就让你的下一轮顺理成章的。它应该具体到你在某一天就能说出有没有达成,这样你才能给通往它的路算成本。
我该加多少缓冲?
一笔有意义的缓冲,因为路径会比你想的更久。指南没有给出固定数字,所以要根据你自己算过成本的计划来定,并诚实地说明计划在哪里过于乐观。
如果我需要的金额带来的稀释太高怎么办?
缩小里程碑,把融资分成更小的几步,或者另找一种方式为这条路径出钱。任何一种都胜过接受一轮让你低于所写下持股比例的融资。
完整的方法和清单在《稀释手册》里,这是一份免费的 25 页手册。
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